Leila
haar latest trip
Mijn meest recente reis ging naar Canada. Dat land is dit jaar voor ons een heel interessante nieuwe inkoopmarkt geworden.
Waar ging je meest recente reis naartoe en wat was de reden voor je bezoek?
Mijn meest recente reis ging naar Canada. Dat land is dit jaar voor ons een heel interessante nieuwe inkoopmarkt geworden. Voor het eerst zijn we gaan samenwerken met Canadese vleesverwerkende bedrijven. We kopen er pluimvee in voor onze klanten in Afrika en varkensvlees voor onze markten in Azië.
Nadat we een aantal containers hadden ingekocht, vond ik het tijd om naar Canada te gaan en de mensen met wie ik al samenwerkte eindelijk persoonlijk te ontmoeten.
Omdat ik er toch was, heb ik ook een paar nieuwe vleesverwerkende bedrijven bezocht om mogelijke samenwerkingen te verkennen. Het was een waardevolle reis om bestaande relaties te versterken en tegelijkertijd nieuwe kansen te ontdekken.
Wat was het mooiste of meest memorabele moment tijdens deze reis?
Absoluut de bezoeken aan de productielocaties. Van top tot teen gehuld in jassen, laarzen, haarnetjes en alle nodige hygiëne- en beschermingsmiddelen kreeg ik een kijkje achter de schermen van onze branche. Ik zag letterlijk waar onze producten vandaan komen.
Als je ziet hoe alles wordt verwerkt, behandeld en verpakt, begrijp je veel beter wat we doen.
Het geeft je een ander perspectief op de producten, de mensen, de machines en het hele proces. Alles wordt ineens veel tastbaarder. Als je hebt gezien welke weg een product aflegt, is een container niet langer zomaar een container. Je kent het verhaal erachter.
Als je deze bestemming aan een nieuwe collega zou aanraden: wat moet diegene daar volgens jou absoluut zien, doen of eten?
Ik zou zeker aanraden om ook buiten de zakelijke afspraken zoveel mogelijk van het land te zien. Toen ik in Ontario was, waren de Niagarawatervallen een absoluut hoogtepunt. Ze in het echt zien is toch heel anders dan op foto’s. Daarna reed ik door Québec, waar ik een heel andere kant van Canada ontdekte en onderweg ook door gemeenschappen van inheemse bewoners kwam.
En dan is er natuurlijk het eten! Een reis naar Canada is niet compleet zonder pannenkoeken met een flinke scheut ahornsiroop. Voor een volgende reis raadden alle mensen die ik bij de vleesverwerkende bedrijven ontmoette me aan om met de auto door West-Canada te reizen.
Volgens hen zijn de bergen en landschappen daar van een heel ander niveau. Dat zou ik de volgende keer dus graag willen ervaren.
Dat is volgens mij wat een zakenreis als deze zo leuk maakt: de afspraken zijn de reden dat je gaat, maar de mensen, plekken en ervaringen onderweg maken de reis onvergetelijk.
Wat was een van de grootste culturele verschillen met Nederland?
Een van de grootste culturele verschillen die me opvielen, voelde eigenlijk als een omgekeerde cultuurschok! Canadezen maken het stereotype echt waar: ze zijn hartelijk, gastvrij en ontspannen, en nemen ruim de tijd voor een gesprek voordat ze ter zake komen. Zelfs als er een probleem moet worden opgelost, blijft de aanpak positief en ontspannen. Op de een of andere manier kun je alles met een glimlach en een ‘komt goed’-houding bespreken.
Met mijn Frans-Tunesische achtergrond voelde dat verrassend vertrouwd. Nadat ik gewend was geraakt aan de Nederlandse aanpak van ‘laten we meteen ter zake komen’, voelde Canada bijna alsof ik weer naar mijn oorspronkelijke instellingen was teruggeschakeld!
Wat heb je geleerd of meegenomen van deze zakenreis?
Ik heb eerlijk gezegd veel meer geleerd over de Canadese varkensvleesindustrie dan ik had verwacht. Ik ging aanvankelijk naar Canada met pluimvee in gedachten, maar merkte al snel dat varkensvlees vanuit productieoogpunt veel meer kansen bood.
Wat ik erg waardeerde, was hoe open de mensen bij de vleesverwerkende bedrijven waren en hoe graag ze hun kennis deelden. Ze weten dat ik nog een relatief jonge trader ben en leken het oprecht leuk te vinden om de tijd te nemen en me hun branche uit te leggen. Ze zijn trots op wat ze produceren en volgens mij waardeerden ze het dat ik echt geïnteresseerd was in hun werk.
Ze namen me mee door het hele traject, van A tot Z: van veehouderij, fokkerij en diervoeding tot het slachten, uitsnijden, verpakken en de logistiek.
Ze legden zelfs uit hoe elk deel van het vlees door de eindklant wordt gebruikt, tot aan mogelijke recepten en bereidingswijzen. Dat detailniveau vond ik indrukwekkend. Het liet zien hoe zorgvuldig ze over het product nadenken, van de boerderij tot op het bord.
Ik luisterde aandachtig en schreef pagina’s vol aantekeningen!
Het gaf me een veel breder inzicht in het product en alles wat erbij komt kijken om het van de boerderij bij de klant te krijgen. Je kunt veel leren uit marktrapporten en spreadsheets, maar niets gaat boven een gesprek met mensen die iedere dag midden in deze branche staan.